Amplificadores de clase B y A/B

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Este es el segundo artículo en el que explicamos las diferencias en los diferentes tipos de construcción de un amplificador aludiendo a las diferencias en su circuito.

En el anterior artículo hablamos de los de clase A y el origen del término clase. Ahora continuamos con las clases A/B y B.

Amplificadores de clase B

En esta segunda clase de amplificación encontramos la peculiaridad de no disponer de corriente a través de los transistores si no existe una señal de audio presente. La propia señal de excitación polarizará a los transistores para que entren en conducción y así exciten a su vez a los altavoces.

Hablando de forma genérica, podríamos afirmar que la calidad en la amplificación de estos equipos es menor y su utilización se adecuaría a aplicaciones que no requieran demasiadas exquisiteces, como pueden ser sistemas telefónicos, transmisores de seguridad portátiles, sistemas de aviso, etc.

Un amplificador clase B siempre trabaja en modo push-pull, al igual que un clase A/B. La diferencia con un clase A/B es que una de las válvulas deja de trabajar y da paso a su compañera cuando alcanza un nivel de corriente cero, o próxima a cero. Eso le da más eficiencia energética que a la clase A/B, que se rige por voltaje y no por corriente.

No suelen emplearse solos por su falta de calidad y su utilización en amplificación se combina con circuitos de clase A para crear A/B.

Amplificadores de clase A/B

Los equipos A/B reciben una pequeña alimentación constante, independiente de las entradas, en suma a la que será producida en función de la señal. Es decir, contaremos con una alimentación mínima y además el amplificador aumentará la potencia que entrega a los altavoces en función de las señales de entrada que reciba.

Ventajas

• Vida de las válvulas más largas porque la corriente va alternando su utilización.
• Mayor potencia con la misma configuración de válvulas que su homólogo A.
• Respuesta en graves más reforzada.
• Menor demanda continua para el transformador.

Desventajas

• Sensibilidad reducida comparada con los amplificadores de la clase A y menor volumen a igualdad de potencia.

Ejemplos

Algunos ejemplos de este tipo de construcción son los Fender Bassman, Blackface Fender Twin Reverb, Deluxe Reverb and Super Reverb, Marshall JTM45, Mesa/Boogie MkI, Soldano SLO, Fender Twin Reverbs… y una inmensa cantidad de modelos y marcas.

Un amplificador que funciona en clase A/B es un amplificador cuya etapa final siempre trabaja en push-pull. El ajuste de bias es un factor clave para este tipo de amplificadores a válvulas.

Llevado a la práctica, un push-pull en clase A/B significa que en una de las dos válvulas la rejilla sube su tensión hasta alcanzar su punto de bias, con lo que ya no deja pasar la corriente, entonces, la válvula deja de trabajar. En ese preciso instante, entra en juego la segunda válvula que se encarga de seguir con el trabajo, y así se van turnando.

Por ello, un amplificador clase A/B es más eficiente que un clase A en cuanto a potencia pero distorsionan con más facilidad a bajos volúmenes que un clase A.

Otro aspecto interesante es que diversos amplificadores permiten intercambiar su modo de funcionamiento y variar de A a A/B, como es el caso del Mesa/Boogie Mark V, los ValveKing o Windsor de Peavey u Orange AD-50H...