En busca del amplificador perfecto para bajo

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Cada uno de nosotros tiene un concepto muy personal de lo que sería el tono perfecto para su bajo. Podemos tener una idea que suena cristalina en nuestra mente, e incluso haber escuchado en una grabación algo que se pareciese, pero el verdadero reto es conseguir ese mismo sonido en el mundo real, donde los demás puedan oírlo también.

Conseguir esto requiere encontrar los instrumentos y el equipo que proporcionen lo necesario para conseguirlo, lo que es algo tan sencillo como a la vez complicado. Muchos músicos, incluso tras décadas de carrera, siguen probando nuevos elementos que les acerquen a lo que tienen en sus mentes.

Para acercarnos a esta meta debemos cumplir ciertas premisas:

• Saber lo que queremos, esto es, tenemos el criterio suficiente para saber si estamos ante lo que buscamos.
• Nuestra ejecución con el instrumento es lo suficientemente competente para que nuestro problema no surja de nuestras propias manos.
• Tenemos un buen instrumento (o puede que cinco) con un buen sonido base y buen tacto.
• Si utilizamos efectos, sabemos para qué sirven y qué podemos sacar de ellos.

Respecto a la potencia

El tamaño importa en más de un sentido. Algunos piensan que tener el mayor amplificador, como para tocar en un estadio, es lo más acertado. Para otros, puede significar encontrar el equipo que justo quepa en el asiento trasero de su coche.

Antes de realizar cualquier compra, piensa en todas tus necesidades, incluidas el transporte y la facilidad de montaje.

Hablando de bafles

Debemos tener en cuenta numerosas consideraciones a la hora de elegir la configuración óptima de altavoces. En primer lugar, debemos preguntarnos por el tono general de proporciona cada especificación.

Cada equipo de bafles tiene su propio tono y color. Un cono de 18" suena diferente de un 15�, sonidos a la vez diferentes a los de los equipos con conos de 10�. Las normas de la física nos dicen que cuanto mayor sea el diámetro del cono, mayor será la capacidad para generar graves, cosa que no tiene que ver nada con la calidad del sonido, sino con su naturaleza.

Si alguna vez fue una regla, esta cada vez es más difusa. Las prestaciones de muchos equipos de nueva factura de 2x10� ó 4x10� proporcionan un sonido tan profundo como sus hermanos de un diámetro mayor, por lo que cada vez es más conveniente comprobar si la teoría coincide con la práctica.

La respuesta más sensata es tocar con todas las configuraciones que podamos antes de tomar una decisión. Otro buen consejo es fijarnos con qué tocan los intérpretes de los que nos gusta su sonido.

Esto, al menos, nos puede ayudar a limitar la búsqueda, que al final se reduce a lo que te guste al escuchar. De todas maneras, tenemos abierto un tema en el foro referido a este aspecto, en el que puedes dar tu experiencia o parecer.

Sobre la impedancia

Hablando con sencillez, todo se resume en algo así: Cuanta menos impedancia total haya en los bafles en uso, más potencia puede proporcionar el amplificador. Hagamos cálculos: utilizando pantallas de 8 Ohmios tendrás mayores oportunidades de expansión.

Por ejemplo, un cabezal puede alimentar un par de pantallas a 4 Ohmios, lo que significa que el amplificador está funcionando en su impedancia más baja posible y, por lo tanto, no se puede ampliar más.

Si utilizamos pantallas de 8 Ohmios, se podrían utilizar hasta cuatro de ellas. En definitiva, la necesidad de amplificadores y pantallas con mayor o menor impedancia dependerá de nuestras necesidades a la hora de comprar un equipo modular o estable.

Eligiendo un amplificador

Hay dos aspectos a la elección de un amplificador que son claves: su potencia y sus características. Es importante contar con la potencia necesaria para no saturar el cabezal o grupo amplificador cada vez que lo encendemos. Por otro lado, es importante que posea la posibilidad de controlar el tono de manera que podemos adecuarlo a nuestra búsqueda del tono perfecto.

En el mundo de la amplificación podemos distinguir dos familias de amplificadores, según su tono: aquellos que modifican el color de la señal, que filtran el sonido del instrumento en pro de su tono característico y los que dejan pasar la señal amplificándola, pero sin enmascarar en demasía qué instrumento hemos conectado al otro lado del cable.

Respecto a esto, para gustos los colores. SWR, Trace Elliot, EBS y otras grandes firmas de amplificación han levantado su imagen apoyándose en un sonido característico y definitorio. Ampeg, Aguilar, Eden y otras legendarias firmas podrían situarse en el otro extremo, siendo planteamientos igualmente validos, sin más.

Por otro lado tenemos la distinción según su tipo de construcción, ya sea a válvulas, hibrido o de transistores puramente.

Los transistores necesitan más potencia para producir la misma percepción auditiva de volumen, además de distorsionar a umbrales más bajos, pero su coste es claramente inferior, lo que los hace perfectos para amplificadores pequeños o económicos.

De hace unos años hacia aquí, la construcción de tipo híbrido se ha puesto muy de moda y ha ganado adeptos. Su arquitectura se basa en un grupo de preamplificación a válvulas y la posterior amplificación con transistores. La calidad obtenida es mayor a los de solamente transistores y su precio, dependiendo de la calidad de los componentes, varía de lo económico a lo lujoso.

La construcción pura a válvulas tiene sus seguidores, pero su mayor precio y mayor coste de mantenimiento son sus mayores hándicaps. Además se le achaca que su uso tiene más sentido en el mundo de las frecuencias agudas.

La solución: modularidad

Para algunos usuarios, sobre todo los que toquen más a menudo y en diferentes tipos de recinto, tiene mucho sentido crear una plataforma modular. Esto incluiría varios tipos de muebles (altavoces) para poder elegir que es lo que necesitamos para un propósito específico.

Si nos podemos permitir la compra de diferentes configuraciones que puedan sonar juntas, estaremos más cerca de nuestro sonido deseado. Otro aspecto a tener en cuenta es que si nos hacemos con un amplificador con mucha potencia, sería conveniente darle salida a través de diferentes pantallas.

Para algunos usuarios, la mejor elección puede ser la de un buen amplificador combo (altavoces y amplificadores todo en un mueble), suficientemente potente como para luego añadir los altavoces de extensión cuando sea necesario.

Combos de 2x10�, 1x15 o 4x10� pueden ser perfectos para conseguir esa posibilidad, añadiendo posteriormente la medida que nos falte de partida.

Algunas ideas de modulos pueden ser:

• 2x10� + 1x15�
• 4x10� + 1x15�
• 2x10� + 1x12� o 2x12�
• 4x10� + 1x18�

Considera esto con perspectiva, antes de hacer la compra. Para los ensayos y pequeños conciertos, podrás tomar el combo o un cabezal y un solo mueble. Para los conciertos de tamaño medio, añadirás una pantalla de extensión. Si tienes la oportunidad de tocar en un lugar al aire libre o muy grande, toda la potencia y pantallas disponibles de nuestro módulo serían recomendables.

La opción del profesional

Algunos músicos necesitan más de un equipo de amplificación. Precisan una gran mole para conciertos grandes, y una unidad más pequeña para los clubes y los ensayos. Si la opción modular podría considerarse onerosa, esta es lo es más, pero es la más adecuada cuando la música es tu trabajo y necesitas invertir y tener un plus de flexibilidad y calidad.

Cuando se está en gira, nuestro equipo, generalmente de mayor tamaño y potencia de lo normal, viajará en rack y en estuches. Se suele utilizar una torre o las que hagan falta (la mayoría de las veces por cuestiones de imagen) con diversas pantallas apiladas. Posteriormente permanecen en el camión la mayoría del tiempo, y es almacenada cuando no se utiliza.

Para otras necesidades, muchos saben lo útil que es tener un combo o un equipo más pequeño de cabezal y pantalla de tamaño medio o pequeño (2x10�, 4x10� a lo sumo), o incluso aplicar la solución modular que hemos descrito arriba, al combinar el combo y una pantalla. Lo mismo es aplicable para aquellos que toquen habitualmente con diferentes formaciones con diferentes necesidades.

Dicho esto, lo más conveniente es volver a valorar nuestras necesidades y optar por optimizar nuestros recursos: dinero, tiempo y comodidad. Si sólo crees necesitar un combo de tamaño medio o pequeño, no tienes porque aparecer con más equipo.

Qué no debe faltar

Una buena capacidad de ecualización es vital para que nuestro amplificador pueda controlar la señal de modo flexible.

Al menos cuatro controles se antojan necesarios para cambiar la voz de nuestro instrumento de manera muy perceptible y corresponderían a los clásicos controles de graves, agudos y las frecuencias de medio-graves y medios-agudos.

En próximos artículos profundizaremos en conceptos de ecualización avanzada, pero en mi opinión, a partir de este sistema de paramétricos podríamos partir en busca de nuestro sonido. Si tenemos algo más complejo mejor, siempre que sepamos que hacemos.

Otro aspecto importante es el de la potencia, que debe ser suficiente para cubrir nuestras necesidades. Algunos guarismos orientativos son:

• 30-100W para casa.
• 100- 300W para local de ensayo o conciertos pequeños o medianos, en grupos con un solo guitarrista.
• 300-500W para local de ensayo de mayor dimensión o conjuntos con dos guitarras.
• 600W-1000W conciertos de gira.

La norma no escrita del equilibrio de potencia con respecto a la guitarra nos dice que la relación a favor del bajista debe ser de 3 a 1. Es decir, si tu guitarrista tiene un amplificador de 100W, como mínimo deberías hacerte con 300 W de amplificación de bajo.

Respecto a la compresión u otros filtros incorporados, como octavadores, realmente dependerá mucho de tu gusto. Lo importante sería partir de algo sencillo y ver esto como un extra que puede no gustar a todos.

La salida balanceada XLR es un extra interesante, tanto para el directo como para la grabación. Mediante esta conexión tendremos mucho más fácil “sacar sonido en diversas situaciones.

Conclusión

Determinar nuestras necesidades de volumen y nuestras limitaciones de transporte es una prioridad. Las dos cuestiones principales que debemos hacernos son:

• ¿Será lo suficientemente potente?
• ¿Cabrá en mi coche?

La experimentación y la comprobación de las características de cada amplificador que nos pueda interesar se hacen necesarias. Puede parecer mucho trabajo a priori, pero es lo menos que puedes y debes hacer por tu dinero. Desde lafuentedelsonido.com siempre te recomendamos que escuches por ti mismo cómo funciona un equipo determinado.

Hay que tener en cuenta que cuanto más depuremos nuestra elección, más años podría servirnos ese amplificador. Una mala opción nos hará tocar incómodos, quejándonos de nuestra adquisición cuando los principales responsables de ella somos nosotros.

Debemos tomar la compra con algo de tiempo, al menos el justo para tomar una decisión plenamente consciente e informada, lo que nos aproximará a un mayor bienestar con tu equipo y, con ello, ahorrarnos muchas frustraciones.