Los orígenes del blues

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El blues es uno de los estilos con más aceptación dentro del mundo de la guitarra. Ya sea por su fácil escucha y no muy compleja ejecución, al menos en sus formas básicas, es una música que ha calado por todo el globo.

Es un género musical vocal e instrumental caracterizado por el uso de una serie de notas basadas en la escala pentatónica y diversas variantes, por la sensación ternaria en la rítmica y por el uso de progresiones de acordes (el origen del rock) basados en doce compases de patrón repetitivo.

Sobre la teoría musical del blues, próximamente en la sección lecciones podremos ahondar en mucha mayor medida.

El blues nació en el territorio sureño posterior a la época esclavista, en un entorno de miseria, enfermedades y carestía. Las únicas salidas eran la emigración al norte o el alcoholismo.

Si para los blancos la situación ya era decadente, la gente negra pasaba mayores dificultades. La segregación instaurada en la década de 1870 tenía como finalidad la supremacia de la raza blanca. Vejaciones, desprecios y violencia fueron el caldo de cultivo para la creación de una nueva música: el blues.

En esos momentos la mezcolanza de pueblos que se produjo en EE.UU. era inmensa. Indios nativos americanos, irlandeses y escoceses, ingleses, españoles y africanos comprados a lo largo de toda la costa occidental de �frica fueron las etnias en contacto.

Las canciones espirituales, las oraciones, las canciones de trabajo, las rimas inglesas, baladas escocesas e irlandesas y los gritos de campo fueron el caldo de cultivo y el origen del blues.

La plantación se convirtió en el crisol musical de un sinfín de tradiciones orales, cantos y danzas. Los antepasados directos de los bluesmen, los songters, eran los cantantes y músicos itinerantes, negros y blancos, que tocaban temás tradicionales a veces con variaciones en la letra, para hacerlas más actuales.

La segregación llevó a los songters negros a crear letras específicas para la comunidad. Estas canciones, resultado de una exageración en la mayoría de los casos, fueron registrando cambios en lo musical, como pueda ser el swing.

Posteriormente y de forma tardía en la ribera del Misisipi, la aparición de la guitarra eléctrica marcará musicalmente el estilo.

La falta de portavoces de la comunidad negra harán pasar a principios de siglo XX al songter a bluesmen, al contador de historias del pueblo negro, describiendo la segregación y el estilo de vida de la comunidad y domesticando los problemas y las tristezas.

La canción blues está sujeta a unas reglas flexibles. Un blues es un poema cantado de doce compases, derivados del verso alejandrino (14 sílabas). Tras cada frase el instrumento o músico resalta lo que acaba de decir.

El esquema suele responder a la estructura AAB. El blues se basa en progresión antes mencionada I-IV-V. Hablaríamos de una forma de balada que se canta y se escucha con un balanceo (swing), un vaivén a contratiempo.

No obstante y como he apuntado, las reglas se varían muchas veces, dando modificaciones que dan lugar a estilos que a lo largo de la historia han sido propios de diferentes regiones o estados de norteamérica.

Hasta aquí este primer artículo sobre los orígenes del blues.