Antonio Ramos "Maca": `Siempre me he dejado guiar por mi oído y mi corazón´

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Antonio, aunque es algo que ya has contado más de una vez me gustaría que nos contases cuándo y por qué comenzaste a tocar.

Nací en Granada y he vivido allí hasta los veinticuatro años. Comencé a tocar con un grupo de amigos, con dieciséis o diecisiete años, llamado Magic. Teníamos temas propios y tocábamos con amigos versiones de Led Zeppellin, Deep Purple, un poco de rock y R&B.

En cuanto a escuelas, la verdad es que no había muchas opciones. Si es verdad que yo había estado de pequeño en el conservatorio, desde los ocho años para ser exacto, estudiando solfeo pero no el instrumento en sí.

En esta primera época no tuve profesor, ni de instrumento ni de jazz, ni nada parecido. Por eso, a los veinticuatro vine a Madrid para ir a una escuela, en concreto al Taller de Músicos, donde estudio el instrumento, jazz, armonía y otras cosas que allí no podía hacer. Tocaba la guitarra pero me decidí por el bajo como primer instrumento.

¿Cómo fue la transición de músico amateur a músico profesional?

Realmente vino como resultado de mi legada a Madrid. En Granada estuve muchos años tocando pero en el ámbito amateur. Pero al llegar, a la vez que estudiaba en el taller de músicos, me surgió algún que otro trabajo, a tocar conciertos puntuales y bolos.

Como estaba estudiando jazz en la escuela, lógicamente comencé trabajando ese estilo, aunque luego toque latin y funky… dejé de tocar tanto rock, que es lo que había tocado en el pasado.

A partir de ese momento es cuando empecé a vivir un poco de esto y puedo decir que los primeros años son siempre duros, hasta que te das a conocer. La mecánica era lógica. Siempre cuando un trabajo quedaba bien te volvían a llamar para otras cosas.

En cuanto a lo de acceder a las giras, esto me costó unos años e ir trabando amistades, porque los trabajos de mayor envergadura siempre surgen a través de algún músico que está tocando con alguien y te recomienda.

Por otro lado, una clave en mi desarrollo fue que me tocó ocupar una vacante escasa hasta el momento, la de bajista de flamenco. Venía de otras músicas pero me animé y, cómo ya había hecho alguna grabación, me surgió acompañar a algún guitarrista.

Poco a poco y sin pretenderlo me metí de lleno en ese mundo. Hubo unos años que llegó a ser mi única ocupación profesional, con muchas grabaciones, acompañando a Tomatito y a Vicente Amigo. El que por esa época no hubiera muchos bajistas de flamenco en Madrid me vino bien, siendo sincero.

Siempre se ha dicho que tocar flamenco con el bajo es complicado ¿por qué crees que se dice?

Estoy de acuerdo. Es un estilo que parece al margen del resto de estilos, es un lenguaje muy diferente, es algo más... es un estilo de vida. Musicalmente es bastante complejo porque tradicionalmente la instrumentación del flamenco siempre ha sido una guitarra, las palmas, un cantaor o un bailador y desde hace unos años, una percusión o un cajón, pero no otra.

La primera entrada de nueva instrumentación ha sido la fusión realizada por Paco de Lucía, Carles Benavent y Jorge Pardo. A partir de esto, ha surgido esta nueva línea, con el bajo como un instrumento más.

Intentar meter el bajo en el flamenco es complicado, porque la guitarra es la que ha tenido todo el peso tradicionalmente, con patrones muy libres. Para acompañar a alguien a la guitarra tienes que estar muy pendiente de los cambios, sobre todo en el directo. Pero cuando te adentras en el lenguaje y sus particularidades, terminas manejándolo, aunque tengas que estar muy pendiente.

Has recibido clases y viajaste a Madrid para ello, pero defiendes que tu formación ha sido autodidacta.

Mi formación ha sido básicamente autodidacta y he estado muchos años tocando, aunque con ocho años recibí clases en el conservatorio. Pero como músico profesional, yo me he formado escuchando muchos discos, sacando canciones de oído y, bueno, en mi casa casi todos tocaban algún instrumento y por lo tanto he tenido la música cercana.

¿Crees que tocar en directo te ha ayudado ha formarte?

Creo que sí. Es bueno lo de tocar, tocar y tocar… y hacer caso a tu oído. Si te suena bien, te suena bien. Siempre he dicho que la teoría musical es bueno conocerla, pero para saltártela llegado el momento. Nadie va a estar pendiente de saber si el acorde que has elegido es el más pertinente… si suena bien, es el correcto.

Siempre me he dejado guiar por mi oído y mi corazón. Además de sonar bonito es algo muy válido para mí, al margen de lo más ortodoxo. Si has estudiado tendrás más seguridad o podrás leer una partitura rápido, pero esto es secundario en mi opinión. Hay que tocar con alma, con gusto y disfrutar.

Tocar mucho con gente es muy importante. Al fin y al cabo la música es ejecución, principalmente, y es lo que mejor me ha venido.

¿En qué consiste el trabajo de un Director Musical?

Cuando he sido director musical he tenido la suerte de dirigir a músicos de gran nivel, como Luis Dulzaides, Alfonso Pérez, Ludovico Vagnone, Anye Bao… gente que sabe bien lo que tiene que hacer.

Este es el segundo año que voy a hacer gira con Estopa en labores de dirección musical. Una vez que el artista te dice que vas a hacer cierto repertorio tienes que organizar los ensayos y cuidar porque todo vaya bien, elegir los arreglos e intentar que la banda suene de acuerdo a un criterio. Con esto se gana tiempo unificando las muchas opiniones que surgen en una banda. También consiste en controlar las secuencias si son necesarias… en definitiva todo lo necesario para que suene perfecta la gira.

Esto me parece interesante y ya lo había realizado para Niña Pastori. He realizado muchas giras en las que no he sido el director musical, pero el serlo se ha convertido en un reto, algo diferente y como los artistas han quedado contentos, consecuentemente yo también.

Otra faceta en la que destacas es la grabación. ¿Es diferente la actitud con la afrontas el estudio respecto al directo? ¿Qué me puedes decir respecto al equipo?

Dependiendo de qué tipo de estilo o de lo que el productor requiera de ti. Lo adecuado es imponer un tipo de sonido dependiendo de lo se requiera en el tema.

La actitud sí es diferente porque en directo todo es pasajero y si has tocado algo más o menos afortunado, pues ese pasaje ha pasado y no retienes eso. En cambio, en el disco lo grabado perdurará para siempre y se necesita plasmar lo necesario de forma adecuada, sin pasarte de tocar (de rellenar una parte en exceso) ni tocar demasiado poco (demasiado plano) y a la vez mantener el equilibrio con lo que pide el productor.

Respecto a esto, unas veces los productores tienen muy claro el tipo de arreglo pero en otras te dejan experimentar. La actitud es más fría y tu objetivo es analizar el tema. Todo el conocimiento sobre el estudio te lo da el tiempo.

Recuerdo que las primeras grabaciones entré pensando a ver cómo va la cosa, pero con el tiempo coges la capacidad para oír el tema y ver qué es apropiado. Un aspecto que también me interesa es buscar un buen sonido y probar y probar, hasta dar con lo que quiero.

Has estado de gira con algunos de los principales artistas de este país ¿cómo es un día cualquiera dentro de un tour?

Si es una gira, en la que das bastantes conciertos y que vas de un sitio para otro, te explico el ejemplo. Tras la actuación llegas al hotel y cenas algo tarde. Si tienes otro bolo, dependiendo de la distancia a la que estés hay que madrugar más o menos, y viajar con una furgoneta o autobús hasta la ciudad siguiente.

Si tienes suerte y llegas pronto al hotel puedes descansar un rato, pero la mayoría de las veces sólo da tiempo a ducharse e ir a la prueba de sonido. Tras ella, te queda un tiempo en el que puedes hacer algo más, pero no mucho, y después al concierto.

La verdad es que estar de gira te rompe los hábitos y todo se supedita a las necesidades de viaje. Puede que llegue la hora de comer pero que tengas que salir de viaje y por lo tanto ya comerás algo más tarde.

Llevas durante muchos años siendo endorser de EBS. ¿qué equipo llevas? ¿qué bajos utilizas?

Llevo trabajando con EBS mucho tiempo y con Octavio Valero, al que conozco de hace mucho años y con el que me une una gran relación profesional y de amistad.

Un día me llamó para que probara una marca que estaba introduciendo en España y fui a Valencia a probar. Me encantó y no lo pensé mucho. Esa marca era EBS y me hice endorser de la marca. A partir de ese momento he ido tocando con cada novedad que la marca presentaba.

En estos momentos llevo un stack, con un cabezal TD650. Respecto a los bafles, antes iba con un 4x10� y un 1x18�, y la verdad es que es muy poderoso, pero sólo utilizaba el módulo de 18� cuando tocábamos en sitios al aire libre.

Posteriormente, EBS lanzó la serie Neoline, con imanes de Neodymium, que pesan extraordinariamente poco y suenan fantástico, lo que es perfecto para las giras y conciertos. En la actualidad llevo dos pantallas de 2x12� y una de 2x10�, que suenan estupendamente bien. Es una amplificación plena.

También tengo un combo de la serie NeoGorm, con 350W, lo que es mucha potencia en un mueble tan pequeño y es muy flexible en el uso. Puedo decir que son vatios reales y, aunque lo fuerces, reacciona de manera perfecta. Es ideal para sitios pequeños y salas.

Además tengo otro combo más pequeño, que es con el práctico en casa, un EBS Drome classic de 150 vatios, que puedo sacar para tocar flamenco o algo más acústico, en los que no necesito tanta potencia y suena realmente bien.

Respecto a los efectos, utilizo la serie de pedales EBS, unos aparatos muy buenos. Yo me he hecho prácticamente con todos, pero les doy más uso al octavador y al multidrive a válvulas. El resto los tengo a mano para grabar a veces.

En cuanto a los instrumentos, tengo varios bajos. El bajo que tengo de hace más tiempo y con el que más cómodo estoy es un Pensa Suhr de cuatro cuerdas realizado en Nueva York, de los primeros que se realizaron, y estoy super contento. No me voy a deshacer nunca de él y lo compré en 1992, con lo que tiene unos años. Es un bajo tipo Jazz bass pero con pastillas EMG y circuito Sadowsky, con cuerpo de koa y mástil de palorrosa.

Otro bajo de mis bajos es un MTD de Tobias, con maderas exóticas y cinco cuerdas, que he utilizado frecuentemente para grabar. Últimamente he probado una nueva marca de origen polaco que ha comenzado ha distribuirse en España. Se llama Mayones. Me hice con dos bajos de cinco cuerdas, uno fretless y otro con trastes, con previos Aguilar y pastillas Nordstrand. Estoy muy contento, aunque falta ajustar a mi gusto el fretless, pero ambos son grandes bajos.

También guardo un bajo, de los primeros que compré, un Ibanez Musician de cuatro cuerdas de hace bastante tiempo, un bajo con gran calidad y con buena madera. Llevo con el cerca de treinta años y sigue perfecto.

Para terminar la entrevista, me gustaría que me comentaras cómo llevas tus proyectos personales, tu disco en solitario y la banda en la que participas llamada File not Found.

Ahora mismo el panorama musical está un poco mal, en relación a años atrás. Esta situación ha servido para que la gente tenga más iniciativa privada y yo me incluyo en este grupo.

En File Not Found tocamos Anye Bao, Ludovico Vagnone y yo. La idea surgió porque estábamos juntos en la gira de Estopa y en las pruebas de sonido, aparte de probar temas del repertorio, pues si quedaba un rato libre nos dedicábamos a tocar. El resultado nos gustaba y decidimos plasmarlo de manera más seria y dar algún concierto.

Nos cuesta juntar todo el tiempo que necesitaría este proyecto, porque cada uno tiene otras cosas, pero vamos avanzando. Otra idea que hemos realizado es combinar la actuación con un clinic de instrumentos, y ha funcionado bien.

Respecto a mi disco, que se llamará Mira que te diga, el proceso está terminado y la discográfica Nuevos Medios lo va a editar. Realmente me apetece centrarme en mi carrera en solitario, para tener la posibilidad de compaginarlo con otros trabajos de un modo serio.

Me han ofrecido la posibilidad de tocar en el Bass Day 2009 y estoy contento por ello. El disco sale ahora en septiembre y ahora me encuentro en el momento de buscar a gente a la que le interese el proyecto y llevarlo al directo.

27/08/2009